Άνοιξε το u-he Zebra — ή κάτι αντίστοιχο — και δες πώς βασικές αρχές synthesis, μαζί με ένα XY Pad, μπορούν να εφαρμοστούν σε πολλά ηλεκτρονικά genres.
Στο σημερινό synth secret, χρησιμοποιούμε το Zebra για να χτίσουμε ένα bass patch εμπνευσμένο από το 4 Ya Mind των AYYBO και Discip, ικανό να μεταμορφώνεται από ένα απλό, στιβαρό plucked bass σε διαφορετικές high-energy εκδοχές για breakdowns και build ups. Αν δεν έχεις ήδη το Zebra στο σύστημά σου, αξίζει να κατεβάσεις το free demo από το site της u-he για να το δοκιμάσεις.
Το patch είναι αρκετά λεπτομερές και το tutorial μπαίνει βαθιά στη λογική του. Η ιδέα είναι να χρησιμοποιήσουμε τα XY pads του Zebra για να modulateάρουμε πολλά parameters ταυτόχρονα, από filters μέχρι effects, ώστε να ουσιαστικά να «χωρέσουν» περισσότερα patches σε ένα και να μπορούμε να περνάμε εύκολα από τη μία παραλλαγή στην άλλη ανάλογα με το κομμάτι.
Αν και το παράδειγμα αφορά το Zebra, η λογική δουλεύει και σε άλλα synths με XY pads. Ακόμη και το Ableton Live δίνει programmable XY pad σε κάθε VST instrument track, οπότε οι ίδιες ιδέες μπορούν να μεταφερθούν σε οποιοδήποτε virtual instrument, με λίγη δημιουργικότητα.
Άνοιξε ένα νέο session στα 128 BPM, βάλε το Zebra σε ένα νέο instrument track, κάνε loop το απλό MIDI sequence και είσαι έτοιμος να ξεκινήσεις.
Η βάση του patch
Πρώτο βήμα: κάνε initialize το patch επιλέγοντας init από τον preset browser. Έπειτα πήγαινε στο global menu και άλλαξε το Mode από poly σε legato, ώστε το bass patch να ενεργοποιεί μόνο μία voice κάθε φορά.
Στη συνέχεια πήγαινε στο OSC 1 module και κάνε μερικές βασικές κινήσεις. Πάτησε το Reset button στο oscillator, ώστε να ξεκινά από την ίδια phase θέση σε κάθε note — κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για bass patches, όταν θέλεις κάθε χτύπημα να είναι απόλυτα σταθερό.
Μετά πήγαινε στο OSC FX tab του oscillator module, ανέθεσε ένα από τα knobs στο Sync Mojo effect και ανέβασέ το περίπου στο 32. Έτσι ο oscillator αποκτά πιο πλούσιο χαρακτήρα από ένα raw saw wave, χωρίς να χάνεται η απλότητα που θέλουμε σε ένα single-voice patch.
Τέλος, στο MIXER tab του oscillator module, κατέβασε το volume περίπου στο 10, όρισε το volume mod knob σε Velocity και ανέβασε την τιμή γύρω στο 34. Έτσι το volume του patch θα ελέγχεται από τις velocity τιμές κάθε MIDI note.
Διαμόρφωση του ήχου
Πήγαινε τώρα στο main grid. Αυτή τη στιγμή υπάρχει μόνο ένας oscillator, με την ένδειξη OSC1. Στα τρία κενά cells από κάτω, πρόσθεσε τα VCF1, VCF2 και VCF3. Στη συνέχεια ρύθμισε τα filter modules όπως φαίνεται.
Ουσιαστικά έχουμε ένα low pass filter που ανοίγει λίγο με κάθε note, ένα EQ Peaking filter που ενισχύει τις nasal συχνότητες και δίνει περισσότερο attitude στο bass, και ένα high pass filter που μπορούμε να ενεργοποιήσουμε αργότερα μέσω του XY pad. Σε αυτό το στάδιο, η πιο αισθητή αλλαγή είναι το resonant peak που εισάγουμε με το VCF2. Το μεγαλύτερο payoff του patch έρχεται στο τέλος, όταν αρχίσουμε να αναθέτουμε parameters στα XY pads.
Στο επόμενο βήμα, κατέβασε το cutoff των VCFs στο 0 και ανέβασε το modulation knob που είχαμε δώσει στο Env2 περίπου στο 68.
Μετά προσαρμόζουμε τις παραμέτρους στα ENV 1 και ENV 2 modules ώστε να ταιριάζουν με το παράδειγμα. Φρόντισε να αλλάξεις το TIME BASE σε 1/1 — έτσι το envelope γίνεται πιο snappy από το default setting, ειδικά αν τραβήξεις το v-slope slider του envelope 1 τελείως αριστερά.
Το volume θα πέσει λίγο, αφού αφαιρούμε αρκετό high frequency content, αλλά θα το επαναφέρουμε αμέσως μετά.
Περισσότερο βάρος και έλεγχος
Ώρα να ανεβάσουμε τη στάθμη. Για αυτό χρησιμοποιούμε compressor, γιατί έτσι μπορούμε να ρυθμίζουμε καλύτερα και τα επίπεδα όταν αρχίσουμε να κάνουμε πιο ακραίες κινήσεις με effects και filter sweeps. Πρόσθεσε τα Comp1 και EQ1 στα κάτω αριστερά cells του FX grid, ώστε να τοποθετηθούν στο master output. Αν δεν φαίνεται το FX grid, πρέπει να πατήσεις το GLOBAL tab για να εμφανιστεί.
Έπειτα πέρασε στις παραμέτρους και ρύθμισέ τες όπως στο παράδειγμα. Θα δεις ότι το Comp control πηγαίνει τέρμα πάνω, ενώ τα Attack και Release κατεβαίνουν σχεδόν στο minimum, μετατρέποντας ουσιαστικά τον compressor σε brickwall limiter. Το threshold ρυθμίζεται έτσι ώστε, όταν το synth βρίσκεται στη default κατάσταση, να μην συμπιέζει σχεδόν καθόλου· αν όμως ανοίξουμε φίλτρα ή κάνουμε άλλες κινήσεις που ανεβάζουν τη στάθμη, ο compressor θα συγκρατεί το output και θα κρατά το αποτέλεσμα ελεγχόμενο και σταθερό. Ένα διακριτικό EQ προσθέτει λίγη επιπλέον γυαλάδα και edge στον ήχο.
Επειδή τα audio examples είναι normalized, εδώ δεν ακούγεται η αλλαγή του volume, αλλά στη δική σου συνεδρία θα φανεί καθαρά. Αυτό που μπορεί να ακούσεις είναι μικρές τονικές διαφορές που προσθέτουν ο compressor και το EQ.
FM edge και η πρώτη κίνηση του XY pad
Τώρα περνάμε σε λίγο πιο προχωρημένο Zebra programming. Θα δημιουργήσουμε έναν FM oscillator που συνήθως είναι εντελώς αθόρυβος, αλλά εμφανίζεται για να προσθέσει ένα επιπλέον στοιχείο στον ήχο όταν μετακινούμε το XY pad σε συγκεκριμένα σημεία.
Πρόσθεσε το FMO1 στο main grid, κάπου στο κεντρικό lane. Έπειτα κάνε right-click στο cell του FMO1 για να ανοίξει ο input selector και διάλεξε Input 1, ώστε η πρώτη voice, που καθοδηγείται από το oscillator 1, να τροφοδοτεί το FM oscillator. Στο main grid πρόσθεσε επίσης το VCF4 κάτω από το FMO1, ώστε να έχουμε ένα low-pass filter πάνω στον oscillator.
Μετά άλλαξε τις παραμέτρους στα FMO 1 και VCF 4 modules ώστε να ταιριάζουν με το παράδειγμα. Έτσι αποκτούμε ένα πιο κοφτερό FM edge. Εφόσον αναθέσαμε το Env3 στο filter mod depth knob του VCF 4, εμφανίζεται και ένα νέο envelope module. Ρύθμισέ το κι αυτό όπως δείχνει η εικόνα.
Το patch αρχίζει να ζωντανεύει
Τώρα ξεκινά το ενδιαφέρον κομμάτι: θα αρχίσουμε να αναθέτουμε parameters στα XY pads, ώστε το patch να morphάρει και να κινείται. Πρώτα, κατέβασε το volume στο δεύτερο κανάλι του mixer — εκείνο με τον FM oscillator — στο μηδέν.
Θα το ανοίγουμε μόνο όταν χρειάζεται, μέσω του XY pad. Στη συνέχεια πάτησε το XY 1 tab στη κάτω δεξιά πλευρά του Zebra, για να ανοίξεις το mod matrix του πρώτου XY pad. Θα δρομολογήσουμε τον X άξονα του pad στο cutoff frequency του VCF1 και τον Y άξονα σε μερικά ακόμη parameters: το volume του δεύτερου mixer channel και τα cutoff frequencies των filters. Κάνε τις αναθέσεις να ταιριάζουν ακριβώς με το παράδειγμα.
Το πάνω βελάκι σε κάθε slider δείχνει τη δύναμη του modulation όταν το αντίστοιχο XY knob ή pad είναι στο πάνω όριο, ενώ το κάτω βελάκι δείχνει τη δύναμη όταν το XY βρίσκεται στο κάτω όριο. Παίξε με τα XY knobs και άκου πώς αλλάζει ο χαρακτήρας του patch. Έτσι ακούγεται το sequence με λίγη real-time κίνηση στα controls.
Reverb, chorus και performance
Ένα πολύ αποτελεσματικό combo πριν από drop είναι ένα high pass filter μαζί με reverb μεγάλης διάρκειας. Όταν ανεβάζεις σταδιακά το reverb και ταυτόχρονα ανοίγεις το cutoff σε high pass filter, ο ήχος «ξεπλένεται» με πολύ ιδιαίτερο τρόπο. Ακόμη καλύτερα, αν παρακάμψεις ξαφνικά και τα δύο στο downbeat του drop, το impact είναι άμεσο.
Αφού έχουμε ήδη filter automation, προσθέτουμε και reverb. Στο effects grid βάλε ένα NuRev πιο πάνω στην αλυσίδα από τον compressor και το EQ που δημιουργήσαμε πριν. Κατέβασε το Dry/Wet στο 0 προς το παρόν, ώστε το effect να μένει bypassed εκτός αν το ενεργοποιήσει ένας modulator όπως τα XY pads. Ρύθμισε και τις υπόλοιπες παραμέτρους όπως στο παράδειγμα.
Μετά γύρνα στο XY 1 tab και πρόσθεσε μερικά parameters του NuRev1 στο matrix. Στήσε τις ρυθμίσεις όπως φαίνονται στο παράδειγμα και πάτα play για να δοκιμάσεις τα XY knobs. Δεν πρέπει να ακούγεται καθόλου reverb όταν το Y knob είναι τελείως επάνω, ένα διακριτικό reverb όταν είναι τελείως αριστερά, και ένα πιο θολό, μακρύ reverb όταν είναι τελείως δεξιά.
Για να συμπληρώσουμε το reverb, προσθέτουμε και ένα chorus που ενεργοποιείται μόνο υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Στο FX grid κάνε right-click στο προεπιλεγμένο instance του ModFX1 και ενεργοποίησε το active option. Έπειτα άλλαξε τις παραμέτρους του effect ώστε να ταιριάζουν με το παράδειγμα.
Τέλος, γύρνα πάλι στο XY1 tab και δρομολόγησε τα knobs στα parameters του ModFX1 όπως φαίνεται. Στο πάνω αριστερό μέρος του Zebra επίλεξε το PERFORM tab για να εμφανίσεις τα XY pads και να δεις τι αποδίδει όλη αυτή η δουλειά. Με το πρώτο XY pad μπορείς να ξεκινήσεις στο κέντρο με ένα σταθερό house bass pluck.
Αν κινηθείς αριστερά από το κέντρο στον X άξονα, τα filters αρχίζουν να μετακινούνται και ο ήχος γίνεται πιο άγριος και growling. Αν πας βόρεια στον Y άξονα, ένα πλούσιο reverb απλώνεται πάνω στο patch, ενώ αν κατέβεις νότια από το κέντρο, εμφανίζεται ένα πιο gritty FM edge μέσα από ένα psychedelic chorus, και το predelay του reverb αλλάζει ώστε να δίνει slapback echo σε συγχρονισμό με το session των 128 BPM.
Για το τελικό φινίρισμα, πρόσθεσε post processing μέσα από τα built-in effects του DAW σου. Κεντρικό στοιχείο του ήχου είναι ένας compressor με sidechain από το kick drum.
Έτσι ακούγεται το patch μόνο του — και έτσι ακούγεται μέσα στο track. Αν δεν έχεις ξαναδουλέψει τόσο βαθιά με τα XY performance pads του Zebra, αυτό το deep dive μπορεί να σου δώσει αρκετές ιδέες για το πώς να μετατρέπεις ένα απλό bass σε πολυμορφικό performance instrument.
Πειραματίσου με το u-he Zebra και δες πόσα διαφορετικά πρόσωπα μπορεί να βγάλει.
Ακούστε το Zebra σε δράση
Το παρόν tutorial βασίζεται στο Zebra της u-he και σε τεχνικές που μπορούν να εφαρμοστούν και σε άλλα synths με XY pads και αντίστοιχο modulation workflow.
