Το να αναπαράγεις με ακρίβεια το αγαπημένο σου patch είναι εξαιρετικός τρόπος για να μάθεις synth programming. Δεν είναι όμως ο μόνος. Αυτόν τον μήνα, η προσέγγιση είναι διαφορετική: το πλάνο είναι ότι δεν υπάρχει πλάνο.
Υπάρχουν δύο τρόποι να μπει κανείς στη μουσική δημιουργία. Ο πρώτος είναι να ξεκινήσεις με μια ιδέα, έναν στόχο, ακόμη και ένα συγκεκριμένο σχέδιο. Είναι ο πιο αποδοτικός δρόμος, εκείνος που συνήθως καταλήγει σε ολοκληρωμένα tracks και βοηθά να τηρούνται τα deadlines.
Όμως συχνά είναι και ο λιγότερο διασκεδαστικός, ο λιγότερο δημιουργικός. Ταιριάζει σε έναν αλγοριθμικό κόσμο, όπου όλα πρέπει να θυμίζουν κάτι που ήδη πουλάει. Ο δεύτερος τρόπος είναι να μπεις στο session χωρίς πρόθεση και χωρίς προσδοκία, απλώς για να παίξεις. Εκεί μπορεί να προκύψουν ασυνήθιστες μελωδίες, νέες δομές, νέοι ήχοι και νέες τεχνικές.
Ένας αξιόπιστος τρόπος να το φέρεις αυτό στο studio είναι ένα καινούριο εργαλείο, το οποίο δοκιμάζεις χωρίς προαποφασισμένο αποτέλεσμα. Απλώς γυρνάς knobs για να δεις τι ήχους βγάζει. Το νέο μας εργαλείο είναι το Zebra 3, το από την αρχή διάδοχο του θρυλικού modular soft synth της u-he, οπότε σήμερα ακολουθούμε ακριβώς αυτή τη λογική.
Καταγράφουμε τα βήματα όπως πάντα, ώστε να μπορείς να τα ακολουθήσεις. Πριν το κάνεις, όμως, αξίζει να δοκιμάσεις κάτι διαφορετικό: μην ακούσεις πρώτα τα δικά μας audio examples. Φόρτωσε τα ίδια modules που χρησιμοποιούμε εμείς — θα τα αναφέρουμε στην αρχή κάθε σχετικού βήματος — και βάλε τις δικές σου ρυθμίσεις. Αν θέλεις, άκου τα παραδείγματα μόνο στο τέλος και σύγκρινε το patch σου με το δικό μας.
Βήμα 1: Init
Άνοιξε το Zebra 3 στο DAW σου με ένα Init patch και κάνε import το MIDI file WhoKnows.mid, πρόσθεσε το αρχείο Kick.mp3, ρύθμισε το project tempo στα 127BPM και πάτησε Play. Παίζει τον default oscillator και ακούγεται αρκετά βαρετό.
Βήμα 2: FM oscillator module
Από εδώ ξεκινά το χτίσιμο του patch με ένα από τα νέα FM oscillator modules του Zebra 3. Ρυθμίζουμε το Ext. Mod Type σε Dry και αλλάζουμε το FM type από DX (classic linear) σε TZFM (το νέο Through Zero type), ενώ το Mod το βάζουμε στο 8. Παίζοντας με το Ratio, εμφανίζεται μια σειρά από bleepy ήχους και καταλήγουμε στο 1.0 : 2.5, επειδή ακούγεται ήδη resonant και εντυπωσιακό. Θα μπορούσε σχεδόν να μείνει έτσι, αλλά συνεχίζουμε για να δούμε τι άλλο μπορεί να βγει.
Βήμα 3: LFO στο FM oscillator
Φορτώνουμε ένα LFO για να modulate το FM με Mod Depth στο 48. Ορίζουμε LFO Time Base σε 2 / 1 (δύο bars) και το Trigger σε Single. Ήδη ακούγεται αρκετά σοβαρό και γεμάτο harmonics, ακόμη και με αυτόν τον μόνο sound generator — αυτή είναι άλλωστε η γοητεία του FM. Παρ’ όλα αυτά, γιατί να σταματήσουμε εδώ; Παρακάτω φαίνονται τα triangle, sine και square shapes. Το square δίνει ίσως το λιγότερο χρήσιμο αποτέλεσμα στην τρέχουσα μορφή του, αλλά έχει πολύ δυναμική, οπότε το κρατάμε.
Triangle
Sine
Square
Βήμα 4: Feedback
Ο ήχος είναι harmonic, αλλά πολύ ευγενικός. Οπότε ανεβάζουμε το επίπεδο. Με λίγο ακόμη γύρισμα στα knobs, γίνεται ξεκάθαρο ότι το Feedback προσφέρει κάτι πολύ ενδιαφέρον όταν το ανοίξουμε: πρώτα μια crunchy distortion και μετά ένα είδος resonance που θυμίζει σχεδόν EDP Wasp όταν φτάσουμε περίπου στο 73.
Βήμα 5: Φίλτρο
Οι resonances που βγαίνουν με το square LFO wave και το Feedback στο 73 είναι ήδη εμπνευστικές, αλλά τι γίνεται αν τις τιθασεύσουμε και τις διαμορφώσουμε; Το Zebra 3 έχει πλέον το κατάλληλο εργαλείο με το multimode filter. Το φορτώνουμε και δοκιμάζουμε διαφορετικά settings και modes.
Βήμα 6
Το Old Time mode ακούγεται πολύ ωραία με Low Pass 24 dB filter, ζεσταίνοντας τον ήχο αισθητά. Χρειάζεται όμως και έλεγχο. Για αυτό προσθέτουμε ένα envelope στο cutoff και ρίχνουμε το cutoff χαμηλά, στα 8.18Hz, ώστε το envelope να ορίζει πότε ανοίγει το φίλτρο και να δίνει ένα πιο tonal αλλά και πιο plucked αποτέλεσμα.
Βήμα 7: Envelope στο filter Cutoff
Πρώτα ρυθμίζουμε ένα percussive envelope shape με Attack 0, Decay 1.25s, Sustain 31 και Release 96.1, και μετά πειραματιζόμαστε με το modulation depth. Περίπου στο 105 ακούγεται πολύ καλά. Προσθέτουμε τώρα το audio file Skippy_beat.mp3 για να ζωντανέψει πραγματικά το patch. Και βάζουμε και το built-in reverb του Zebra 3 σε send bus — όχι μόνο για να δώσει μια δόση “epic” στην αίσθηση, αλλά και για να εκτιμήσουμε καλύτερα τα επόμενα tweaks.
Patch
Patch with beat
Patch with beat and verb
Βήμα 8: Envelope στο filter Drive
Έχουμε πλέον έλεγχο, αλλά χάσαμε λίγο από το edge, οπότε προσθέτουμε bite με το Drive. Ο ήχος είναι πολύ καλός, αλλά ο transient γίνεται λίγο harsh. Έτσι, αναθέτουμε ένα τρίτο envelope στο Drive, το ρίχνουμε πίσω στο zero και βάζουμε το Mod Depth στο full. Αν ανεβάσουμε το Decay του envelope στο maximum, η harshness επιστρέφει. Αν όμως ανεβάσουμε ελάχιστα το Attack, περίπου στα 40ms, παίρνουμε το ωραίο overdrive να μπαίνει πιο αργά, χωρίς harshness στον transient.
Overdrive no envelope
Overdrive with envelope
Βήμα 9: Overdrive με velocity
Για το τελευταίο tweak στο patch, ανεβάζουμε το Velocity στο Envelope 3 στο maximum. Τώρα ακούμε ότι οι διαφορετικές τιμές velocity των MIDI notes δημιουργούν ένα ωραίο bouncy vibe, καθώς το overdrive δυναμώνει όσο πιο έντονα πατιέται η νότα.
Βήμα 10: The end
Πλέον υπάρχουν πολλά ακόμη που μπορούμε να δοκιμάσουμε με αυτό το patch. Για παράδειγμα, αν κάνουμε automate το Cutoff ώστε να ανοίγει μέσα σε οκτώ bars, προκύπτει πολύ ωραία δυναμική ενέργεια. Και επειδή έχουμε διαφορετικά envelopes ανατεθειμένα σε διαφορετικά modules, μπορούμε να δοκιμάσουμε τα ίδια sweeps με διαφορετικές ρυθμίσεις. Στο παράδειγμα που ακολουθεί, το ίδιο sweep ακούγεται με το Envelope 1 να έχει μεγαλύτερο Release, στα 3.61 seconds. Μπορούμε επίσης να layer-άρουμε από πάνω και το βαρετό buzzy Init patch, ακόμη και με 8-Voice detuned Unison.
Cutoff sweep
Cutoff sweep with long release
Main patch with Init layer
Main patch with Init layer in Unison
Mini arrange
Μάθετε περισσότερα για το Zebra 3 στην ιστοσελίδα της u-he.
