Καλώς ήρθατε στο riverside studio των Athlete Whippet στο Deptford. Ο χώρος είναι κοινός με φίλους και καλλιτέχνες της περιοχής και, όπως λένε οι ίδιοι, έχει γίνει με τα χρόνια το δικό τους καταφύγιο. Εκεί έχουν συγκεντρώσει μερικά από τα αγαπημένα τους όργανα και δουλεύουν μακριά από τον έξω κόσμο, με απόλυτη συγκέντρωση στη μουσική.
Με background στο live performance και εμπειρία από μπάντες από τα πρώτα εφηβικά χρόνια, οι Athlete Whippet προσεγγίζουν την παραγωγή με έντονο στοιχείο του «παίζω» και όχι μόνο του programming. Στα κομμάτια τους συνυπάρχουν synthesizers, drum machines, loops και samples, αλλά και πιο «παραδοσιακά» όργανα όπως μπάσο, πιάνο και κιθάρα.
Η διαδρομή τους προς την ηλεκτρονική μουσική δεν πέρασε από το DJing. Όπως περιγράφουν, έφτασαν εκεί από την άλλη πλευρά του φάσματος, εξερευνώντας το σημείο όπου συναντιούνται η instrumental performance, η σύνθεση, οι επαναλαμβανόμενοι dance ρυθμοί, τα loops και η παραγωγή.
Τα synths που οδηγούν το low end
Το μπάσο έχει κεντρικό ρόλο σχεδόν πάντα στα tracks τους και συχνά λειτουργεί ως βασικό hook. Αναφέρουν ως παραδείγματα το I Think I See από το νέο EP Nogueira, αλλά και τα Yesterday και Can’t Make My Mind Up από την προηγούμενη κυκλοφορία τους.
Για τα synth bass sounds χρησιμοποιούν κυρίως το Korg MS-20 ή το Moog Sub 37. Στα pads, η σταθερή τους επιλογή είναι σχεδόν πάντα ο Roland Juno-60, τον οποίο περιγράφουν ως το πιο άμεσο και intuitive synth που έχουν δοκιμάσει. Είναι το όργανο στο οποίο καταλήγουν όταν θέλουν να γράψουν μια ιδέα γρήγορα, ενώ από εκεί προέρχονται σχεδόν όλα τα pads που ακούγονται στις κυκλοφορίες τους.
Από το upright piano στο Space Echo
Όταν ένα κομμάτι αρχίζει να ακούγεται πολύ sterile, cold ή «in the box», η λύση για τους Athlete Whippet είναι ένα παλιό, φθαρμένο upright piano. Το χρησιμοποιούν συχνά για να φέρουν πιο φυσική αίσθηση στο arrangement, και το Slow Down από το νέο τους record είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα όπου το πιάνο παίζει τον βασικό ρόλο. Όπως λένε, είναι λίγο out of tune, αλλά ακριβώς αυτό είναι που το κάνει να λειτουργεί.
Παρόμοιο χαρακτήρα δίνει και το Rhodes keyboard, το οποίο συνδέουν με πιο smooth, organic και warm χροιές. Το αναφέρουν ως στοιχείο στο Mesmerise, δείχνοντας πώς ισορροπούν ανάμεσα στο ηλεκτρονικό και το πιο παιγμένο instrumentation.
Η Fender Jaguar guitar μπαίνει πιο διακριτικά στις παραγωγές τους, παρότι είναι το πρώτο όργανο του Robin. Χρησιμεύει κυρίως για να προσθέτει ένα ελαφρύ groove. Στα vocals, το Roland RE-150 Space Echo είναι ένα effect που έχουν χρησιμοποιήσει πολλές φορές, επειδή δίνει προσωπικότητα και ένα πιο trippy αποτέλεσμα.
Και φυσικά, ο Mr Frog
Τέλος, υπάρχει και ο Mr Frog, ο οποίος —όπως σημειώνουν— είναι αδύνατο να μην σου αρέσει. Έχει υιοθετηθεί προσωρινά από τον studio γείτονά τους, Nick Powell, και, σύμφωνα με τους ίδιους, κρατάει το mood ψηλά και τα bangers σε κίνηση.
