Το πιο πρόσφατο instrument της Excite Audio δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τον Mura Masa.
Το Bloom Mura Masa σερβίρει one-shots και loops υψηλής ποιότητας, με performance-based interface. Τα samples μπορούν να παιχτούν μέσα στο DAW ή να sequenced μέσα στο Bloom, με εργαλεία που βοηθούν στο γρήγορο shaping του ήχου σε πραγματικό χρόνο.
Το υλικό του βασίζεται στο αναγνωρισμένο album Curve 1 του Grammy-winning producer Mura Masa. Το εύρος του κινείται από late-night Hackney soundclash vibes μέχρι συνεργασίες με US rappers όπως οι ASAP Rocky και Lil Uzi Vert, αλλά και remixes για pop ονόματα όπως η Lady Gaga και οι Blackpink. Το αποτέλεσμα είναι μια συλλογή ήχων με αντίστοιχα ισχυρή ταυτότητα.
Στο workflow της παραγωγής, το Bloom Mura Masa λειτουργεί ιδιαίτερα καλά σε δύο σημεία: ως inspirational scratchpad για να ξεκινήσει ένα track και ως λύση όταν ένα υπάρχον project χρειάζεται ένα πιο ξεκάθαρο hook ή ακούγεται λίγο μονότονο και ομογενοποιημένο.
Ανοίγοντας το plugin μέσα στο DAW — λειτουργεί και standalone — βλέπουμε δύο οκτάβες από piano keys. Τα 14 λευκά πλήκτρα αντιστοιχούν σε 14 samples ανά preset και μπορούν να παιχτούν χειροκίνητα. Τα κόκκινα πλήκτρα, που βρίσκονται στα sharps του MIDI keyboard, είναι performance keys που ενεργοποιούνται live ή γράφονται σε MIDI clip.
Τα πρώτα πέντε red keys αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο ακούγονται τα samples: half-speed, double-speed, μια οκτάβα κάτω, μια οκτάβα πάνω και reverse. Τα επόμενα πέντε ενεργοποιούν μία από πέντε sequences ανά preset. Έτσι μπορείς να έχεις, για παράδειγμα, ένα pattern για drums, ένα για drums plus bass, ένα για bass και riff, ένα breakdown και ένα edit.
Το Bloom Mura Masa περιλαμβάνει 112 samples σε 98 presets, με κάθε preset να έχει το δικό του set από 14 samples και πέντε sequences. Μπορείς επίσης να φορτώσεις δικά σου samples και να προγραμματίσεις τις δικές σου sequences.
Παρότι τα 112 samples δεν ακούγονται πολλά, ο Mura Masa τα αξιοποιεί με πολλούς τρόπους, ώστε το αποτέλεσμα να βγάζει μεγάλη ποικιλία και αρκετή φαντασία. Το ίδιο sample μπορεί να εμφανιστεί σε τελείως διαφορετική εκδοχή μέσα από το preset treatment.
Effects και randomization
Στο front panel υπάρχουν τέσσερα performance effect controls: Terminal για distortion, Peek για ducking, Angle για phased reverb και Sides για stereo width. Πατώντας το εικονίδιο κάτω δεξιά εμφανίζονται επίσης τα Modulation (chorus, vibrato ή flange), Reverb (plate, hall ή spring), Speaker (hi-fi, cabinet ή device), καθώς και τα Lo-Cut και Hi-Cut. Αυτά τα πέντε μπορούν επίσης να sequenced.
Υπάρχει και Randomise κουμπί, το οποίο αλλάζει τα loaded samples αλλά αφήνει ανέπαφο το setup και τα sequence settings. Για όποιον έχει δουλέψει με hardware sampler, η λογική είναι γνώριμη: MIDI files από ένα κομμάτι πάνω σε sample bank ενός άλλου μπορούν να οδηγήσουν σε παράξενα αλλά συχνά πολύ εμπνευσμένα αποτελέσματα.
Στο Edit mode μπορούμε να επεξεργαστούμε το sample start και end, βασικές envelope ρυθμίσεις, pitch, playback mode, playback speed, formant και το αν το playback θα είναι warp-synced στο BPM.
Η sequence lane για κάθε επιλεγμένο sample είναι απλή στη χρήση: κάνεις κλικ σε ένα square για να προσθέσεις step, ξανακάνεις κλικ για να το αφαιρέσεις και τραβάς το τέλος για να αλλάξεις τη διάρκεια. Υπάρχει και Fullscreen view για να εμφανίζονται και οι 14 lanes μαζί.
Οι δύο προβολές εξυπηρετούν διαφορετικές ανάγκες. Το fullscreen είναι πιο πρακτικό για σύνθεση, αφού φαίνονται όλα τα μέρη μαζί, ενώ το single-lane view βοηθά περισσότερο στο fine-tuning μεμονωμένων steps.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία του sequencer είναι ότι επιτρέπει step-specific effects και actions σε κάθε step κάθε lane, ανεξάρτητα. Το Trigger ορίζει πότε παίζει ένα sample και για πόσο χρόνο. Το Probability καθορίζει πόσο πιθανό είναι να συμβεί ένα event, κάτι πολύ χρήσιμο για variation και random edits.
Τα Velocity, Attack και Release λειτουργούν όπως αναμένεται. Το Pitch επιτρέπει να χτίσεις riff με ένα μόνο sample. Το Timing μετακινεί μεμονωμένες νότες ελαφρά μπροστά ή πίσω για groove και humanisation. Το Perform προσθέτει μία από 21 ενέργειες, από fast rolls, ghost notes, accents και flams μέχρι rises, falls και crescendo effects.
Με αυτά τα εργαλεία μπορείς να στήσεις, για παράδειγμα, ένα rimshot sequence με hits και rolls που εμφανίζονται τυχαία ή ένα μοτίβο με notes που μπαίνουν και βγαίνουν πιο απρόβλεπτα, πάντα με rolls. Το αποτέλεσμα δίνει κίνηση και συνεχές variation στα sequences.
Από το riff στο track
Για το auditioning των sequences και loops, δημιουργείται ένα two-bar MIDI note clip που παίζει σε loop. Χρησιμοποιείται συνήθως το πέμπτο sequence, το οποίο ενεργοποιείται με A#3, επειδή είναι συνήθως το πιο γεμάτο και βοηθά να ακουστούν όσο το δυνατόν περισσότερα στοιχεία ανά preset.
Κάθε φορά που βρίσκουμε ένα preset που μας αρέσει, κάνουμε duplicate το channel για μελλοντικό editing και συνεχίζουμε το browsing. Ανάμεσα στα riffs και στα beat loops που ξεχωρίζουν, υπάρχει και ένα bassline που χρειάζεται να ακολουθήσει το riff, καθώς προς το τέλος συγκρούονται αρμονικά.
Τα Bloom instruments δεν προορίζονται πραγματικά για χρωματικό παίξιμο του ίδιου sample σε όλο το keyboard. Έτσι, το ίδιο sample φορτώνεται σε άλλο lane και κουρδίζεται δύο semitones ψηλότερα ώστε να ταιριάξει με το riff. Θα μπορούσε να γίνει και sequencing στο pitch, όμως τα samples συχνά έχουν δύσκολες αρμονικές, οπότε το ξεχωριστό tuning των lanes δίνει πιο ακριβή έλεγχο.
Το Bloom επιτρέπει και τη χρήση δικού μας audio. Εδώ χρησιμοποιείται ένα acapella για chopping, με τη σημείωση ότι η αρχιτεκτονική του plugin είναι φτιαγμένη για performance και διαχειρίζεται μόνο σχετικά μικρά samples, περίπου έως 8 seconds.
Αφού επιλεγεί ένα INIT patch, το sample σύρεται στο waveform slot για τα sequencer lanes 1 και 2. Έπειτα ορίζεται διαφορετικό sample start point για κάθε lane και δημιουργείται ένα two bar MIDI clip για να παιχτεί το sequence A. Στο Fullscreen sequencer mode προγραμματίζεται ένα pattern και προστίθενται Probability variations σε δύο hits και ένα Perform roll σε ένα από αυτά, ώστε να προκύψουν περιοδικά vocal repeats.
Στη συνέχεια γίνεται duplicate το channel και γράφεται ένα πιο choppy edit ως MIDI clip μέσα στο DAW. Η επιλογή να μη γραφτεί αυτό το stutter edit μόνο στο Bloom συνδέεται με το ότι προστίθεται και performance control note, κάτι που είναι πιο εύκολο όταν sequence και performance notes φαίνονται στην ίδια οθόνη.
Τελικά, στήνεται ένα rough arrangement όλων των MIDI clips μέσα στο DAW. Τα Mura Masa sequences χωρίζονται στα επιμέρους parts τους, όπως drums και μουσικό περιεχόμενο, ώστε το arrangement και το mixing να γίνουν πιο εύκολα. Αυτό γίνεται με duplicate των channels και solo των επιλεγμένων sounds μέσα στο Bloom sequencer.
Το separation δεν είναι απαραίτητο σε κάθε περίπτωση, καθώς καμιά φορά η επεξεργασία ενός πλήρους sequence σαν audio loop μπορεί να ακούγεται καλύτερα. Σε αυτό το στάδιο μπορούν να μπουν επιπλέον performance control notes και να γίνουν tweaks στα MIDI clips και στα Bloom sequences.
Το συνολικό αποτέλεσμα έχει έντονο retro rave χαρακτήρα, και η σύνθεση που προκύπτει κινείται σε ένα choppy, three-tracks-in-one UK hardcore arrangement. Δεν υπάρχει ακόμη final mixdown, αλλά το vibe είναι ήδη εκεί, και όλη η διαδικασία πήρε λιγότερο από 90 λεπτά.
Το Bloom Mura Masa διατίθεται από το Plug in Boutique.
