Βάζουμε το jungle remix του Paul Woolford στο μικροσκόπιο και βλέπουμε τι είναι αυτό που το κάνει να χτυπάει τόσο δυνατά.
Το Deconstructed είναι μια σειρά όπου αποδομούμε την ενορχήστρωση ενός track. Εξετάζουμε τη συνολική ροή του κομματιού για να δούμε τι το κάνει να λειτουργεί. Αυτή τη φορά, στο επίκεντρο βρίσκεται το Special Request remix του «Delicate Limbs» του Virgil Abloh.
Υπάρχει απίστευτη συγκέντρωση ταλέντου γύρω από αυτό το remix. Η αρχική εκδοχή έγινε από τον σύγχρονο renaissance man Virgil Abloh με τη βοήθεια του future R&B genius serpentwithfeet. Και μόνο αυτό θα ήταν αρκετό για να βάλει φωτιά στο iPhone σας, αλλά το πράγμα ανεβαίνει κι άλλο, αφού οι Special Request έδωσαν remix για τον καλλιτεχνικό διευθυντή της ανδρικής συλλογής της Louis Vitton και συνεργάτη του Kanye West.
Ο Paul Woolford, δηλαδή ο Special Request, δουλεύει σε πολλά στιλ και ειδικεύεται σε οτιδήποτε breakbeat, αν και το ίδιο εύκολα μπορεί να γράψει skittery IDM, να ανανεώσει το jungle ή να στραφεί στα breaks. Το remix του στο «Delicate Limbs» είναι τυπικά genre-defining, με καταιγισμό από chopped breaks, distorted bass και ένα σκοτεινό pad.
Η δομή του remix
Ας περάσουμε το track section by section και ας δούμε πώς ο Woolford χρησιμοποιεί το arrangement προς όφελός του.
1
Όταν το κομμάτι ξεκινά στα 160bpm, καταλαβαίνουμε αμέσως πού βρισκόμαστε: στο σπίτι των Special Request. Με την πρώτη ακρόαση αυτού του χαρακτηριστικού break processing δεν υπάρχει αμφιβολία για το ποιος ανοίγει την πόρτα. Ο Woolford αγαπά αυτό το delay processing και το έχει χρησιμοποιήσει σε breaks σε πολλά tracks, με πιο γνωστό ίσως το «Spectral Frequency». Στο «Delicate Limbs» το εφαρμόζει λιγότερο για να ανεβάσει απλώς το track, και περισσότερο για να το αποδομήσει. Το original «Delicate Limbs», όπως πολλά τραγούδια του serpentwithfeet, είναι αρκετά σουρεαλιστικό, και ο Woolford κρατά αυτό το ονειρικό στοιχείο, ανεβάζοντας ταυτόχρονα την ενέργεια.
Πρόσεξε πώς το delay processing του break αλλάζει κάθε τέσσερα bars. Αυτό το συνεχές drum tweaking είναι κάτι σαν μοτίβο στη μουσική του Woolford και ειδικά σε αυτό το remix. Επειδή δουλεύει κυρίως με samples ολόκληρων breaks αντί για one-shots και κρατά τα πράγματα αρκετά μίνιμαλ, χρησιμοποιεί effects processing για να μην γίνει το κομμάτι στατικό ή επαναλαμβανόμενο.
Επίσης, αξίζει να σημειωθεί το low-passed white noise burst — σχεδόν σαν έκρηξη — στο πρώτο beat. Το ακούμε μόνο μία φορά, αλλά λειτουργεί πολύ καλά ως σήμα εκκίνησης.
2
Στο bar 17 ο Woolford μάς δίνει ολόκληρη την εκδοχή του break που είχε πειράξει στο intro. Και εδώ είναι processed, αυτή τη φορά με αρκετό saturation, σχεδόν μέχρι το σημείο της παραμόρφωσης. Αυτό είναι ένα ακόμη από τα signatures του Woolford, αυτό το overloaded hardware sound. Υπάρχει και λίγη flanging στο break, κάτι που γίνεται ακόμη πιο εμφανές στα bars 24 και 32, όπου χρησιμοποιεί effects, κυρίως filtering και flange, για να μετατρέψει το break σε fill.
Στην αρχή κάθε two-bar section υπάρχουν δύο bass sounds. Πάνω ακούγεται ένα distorted synth bass, ενώ από κάτω υπάρχει ένα μακρύ και βαρύ sub blast.
Παράλληλα με τα ρυθμικά στοιχεία υπάρχει ένας ψηλός, αιθέριος ήχος κρουστών, σαν sleigh bells που έχουν χτυπηθεί μία μόνο φορά. Αυτός επαναλαμβάνεται σε σταθερά διαστήματα σε όλο το 16-bar section και έχει πολύ reverb, ώστε να δημιουργεί ατμόσφαιρα. Αυτός ο συνδυασμός από βαριά, παραμορφωμένα rhythm στοιχεία και ονειρικούς ήχους θα συνεχιστεί σε όλο το κομμάτι.
3
Ο Woolford δουλεύει με 16-bar groups στο «Delicate Limbs», με κάθε αλλαγή να συμβαίνει μετά από ένα προβλέψιμο section. Αυτό όμως που δεν είναι πάντα προβλέψιμο είναι ο τρόπος που αλλάζει τα πράγματα. Η μετάβαση στο bar 33 είναι ιδιαίτερα απότομη, περνώντας από το προηγούμενο section σε ένα νέο σύνολο από drums, bass και melody.
Ας ξεκινήσουμε από τα drums. Ο Woolford εναλλάσσει δύο breaks, ένα chopped Amen και ένα δεύτερο με έντονο ride. Και τα δύο είναι έντονα processed με audible timestretching, ένα ακόμη από τα χαρακτηριστικά του Special Request. Πρόσεξε το Amen snare climb που λειτουργεί ως fill στα bars 39 και 47. Ένα delayed και processed boing χτυπά στο τέλος κάθε δεύτερου break. Θυμίζει κάτι από The Prodigy;
Η chewy bassline εδώ είναι πιο μελωδική από τα distorted blats του section 2 και βοηθά να στηριχθεί η μουσική κλίμακα του track. Το κομμάτι είναι σε C minor, το οποίο ο Schubert αποκαλούσε τον τόνο της «love-sick soul». Σύμφωνα και με τους ανθρώπους πίσω από το Mixed In Key, συνδέεται με το «soft longing… and a passionate intensity». Ταιριάζει τέλεια σε αυτό το κομμάτι — ή, για την ακρίβεια, σε οτιδήποτε με serpentwithfeet.
Σε συγχρονισμό με τη μπάσα γραμμή κινείται και μια όμορφη μελωδία που δεν παραμένει ποτέ περισσότερο απ’ όσο χρειάζεται, προσθέτοντας harmonic flavour και στη συνέχεια αφήνοντας χώρο για τα beats και το μπάσο.
Ο ήχος του bell που είχε εισαχθεί στο προηγούμενο section συνεχίζεται.
4
Καθώς οι τελευταίες ηχώ από το boing του section 3 σβήνουν, ο Woolford εισάγει το vocal από το original τραγούδι. Το έχει ποτίσει με reverb, ανεβάζοντας ακόμη περισσότερο το dream-like feeling. Τα vocals κινούνται και στο stereo spectrum — πότε ακούγονται στο κέντρο, πότε δεξιά, ενώ τα background vocals εμφανίζονται αριστερά. Όλα αυτά είναι μέρος του vibe.
Η bassline συνεχίζεται, ενώ το bell κρατά την ατμόσφαιρα ζωντανή.
5
Μετά από 16 bars, τα breaks, η μελωδία και το boing επιστρέφουν και επαναλαμβάνουν σε μεγάλο βαθμό το section 3. Πρόσεξε πώς ο ήχος του bell διπλασιάζεται με τα rides στο δεύτερο break.
Τα vocals επιστρέφουν στο bar 78, σε ένα απόσπασμα από το original με ασυνήθιστο pitch bending.
6
Είναι το chorus; Ίσως είναι το πιο κοντινό που θα φτάσουμε σε chorus σε ένα Special Request track. Σε κάθε περίπτωση, ο Woolford αφήνει τα λόγια «Don’t let my delicate limbs deceive you» να ακουστούν μόνο μία φορά στην αρχή του section. Αλλά αυτό δεν κρατά πολύ, γιατί το processed break από την αρχή του κομματιού επιστρέφει. Περνά ξανά από το ίδιο four-bar progression του intro. Το bell συνεχίζει επίσης.
7
Στο bar 97 επιστρέφει το beat and bass combo του section 2, αυτή τη φορά με ένα πλήρες verse — και πάλι βουτηγμένο στο reverb — να παίζει παράλληλα. Με το bell να συνεχίζει, το αποτέλεσμα αποκτά έντονη ατμόσφαιρα. Ο Woolford το ενισχύει ακόμη περισσότερο με audio από την παραλία, όπου ακούγονται καθαρά κύματα και πουλιά. Αυτό δεν είναι το jungle του μπαμπά σου. Είναι άλλο επίπεδο.
8
Το break και το bass σταματούν απότομα στο bar 112, ολόκληρο bar πριν από το αναμενόμενο turnaround του bar 113. Αυτό γίνεται για να δοθεί βαρύτητα στον στίχο «The sea lacks charm when you’re not there». Οι ήχοι της παραλίας αποκτούν έτσι απόλυτα εύστοχο νόημα.
Καθώς τα κύματα συνεχίζουν να σκάνε στην μεταφυσική ακτή του κομματιού, ο Woolford αφήνει το chorus να παίξει και στη συνέχεια το ντύνει με tape echo. Οι επαναλήψεις του echo μοιάζουν να σβήνουν, αλλά μετά επιστρέφουν σε ένταση, χτίζοντας προς το turnaround.
9
Καθώς οι επαναλήψεις του echo σβήνουν, ακούμε μια παραλλαγή του κύριου section, με εναλλασσόμενο Amen και ride break, chewy bass, μελωδία και bell.
10
Ώρα για άλλη μία αλλαγή. Το πρώτο break επιστρέφει, αυτή τη φορά πραγματικά υπερφορτωμένο με saturation και flange. Ενώ το mood-enhancing bell συνεχίζει, ο Woolford φέρνει μέσα ένα ιδιαίτερα θλιμμένο brass pad που θυμίζει Aphex Twin. Το αίσθημα του C minor ως «love-sick soul» γίνεται τώρα πολύ πιο εμφανές.
Μπορεί να ξενίζει το ότι ένας jungle producer χρησιμοποιεί IDM-style sounds στη μουσική του, αλλά ο Woolford δεν είναι ο κλασικός one-genre συνθέτης. «Everything I do… are purely things that I feel», μας είχε πει το 2017. «Jungle is only one part of what Special Request is, and I’ve been into that since it was developing rapidly from hardcore.
«I know people like to identify with something specific, at a specific point in time when the media throws up arrows at the sound du jour, and I understand that. But my relationship with it is not that I see things, labels and scenes and want to be involved with them because of that, I’m just doing what I feel at all times.»
Αυτό το remix είναι το ιδανικό παράδειγμα. Δεν ακολουθεί κανόνες του genre και δεν χρειάζεται να το κάνει. Λειτουργεί με τους δικούς του όρους.
11
Πίσω στο κομμάτι. Τη στιγμή που νομίζεις ότι ήρθε η ώρα για λίγο συναίσθημα και καλοπροαίρετο κλάμα για χαμένη αγάπη, ο Woolford ανατρέπει το τραπέζι με μια σαρωτική bassline. Πάνω από τα εναλλασσόμενα breaks, διπλασιάζει το chewy bass με μια νέα, distorted γραμμή. Το bell συνεχίζει από κάτω και ένα reverse-reverb snippet από τα vocals λειτουργεί ως riser για να μας οδηγήσει στο επόμενο section.
12
Όλα συνεχίζονται από το προηγούμενο section, με μια υποψία της μελωδίας να εμφανίζεται και να μας θυμίζει ότι κάποτε αυτό ήταν ένα σκοτεινό, μελαγχολικό τραγούδι. Ένα ακατανόητο snippet από το vocal μπαίνει για να μεγαλώσει ακόμη περισσότερο τη σύγχυση.
Στο τέλος του 16-bar section, ο brass ήχος επιστρέφει και ο serpentwithfeet τραγουδά ξαφνικά, «But if the magic fades».
13
Όλα συνεχίζονται. Το γεγονός ότι ο Woolford δεν έχει αλλάξει το arrangement στα τελευταία sections δείχνει πως θέλει να κρατήσει την ένταση σε άνοδο. Φέρνει πίσω και την κύρια μελωδία και μας δίνει μερικά ακόμη σουρεαλιστικά bits από το vocal.
Αν και δεν ανήκει ακριβώς στο arrangement, πρέπει να σημειώσουμε πόσο υπέροχα saturated είναι όλα σε αυτό το σημείο. Είναι τόσο overloaded, ώστε λεπτομέρειες να γίνονται σχεδόν inaudible, αλλά αυτό ακριβώς είναι το ζητούμενο. Προσθέτει στην ένταση.
14
Όταν η καταιγίδα τελικά υποχωρεί, ακούμε λίγα ακόμη ονειρικά λόγια από τον serpentwithfeet — και πάλι ντυμένα με tape echo — μαζί με ένα τελευταίο shake του bell και μια πινελιά από την κύρια μελωδία. Καθώς το Aphex brass συνεχίζει να επαναλαμβάνεται, οι ήχοι της παραλίας επιστρέφουν. Μένουν να ακούγονται και μετά από όλα τα υπόλοιπα, σβήνοντας το κομμάτι με ατμοσφαιρικό τρόπο.
Τι track.
