Το Wee Noise Makers PGB-1, το pocket-sized open-source groovebox και MIDI sequencer με το πλούσιο sound core του, είναι ήδη διαθέσιμο στην αγορά. Λίγο πριν το SynthFest France 2026, κυκλοφόρησε το firmware 1.3 με αρκετές νέες δυνατότητες και βελτιώσεις.
Ο Fabien Chouteau είχε παρουσιάσει το PGB-1 πριν από δύο χρόνια, ενώ από τον Οκτώβριο του 2025 διατίθεται κανονικά στα 279€ ή 309€, ανάλογα με την έκδοση. Τώρα, η νέα ενημέρωση έρχεται να επεκτείνει ακόμη περισσότερο τις δυνατότητές του, χωρίς χρέωση για όλους τους υπάρχοντες χρήστες.
Firmware 1.3
Το firmware 1.3 είναι διαθέσιμο δωρεάν και φέρνει σημαντικές αλλαγές σε αρκετά σημεία του workflow. Το PGB-1 είχε ήδη από την πρώτη μέρα ένα εντυπωσιακά μεγάλο σύνολο drum engines, και τώρα το set επεκτείνεται ακόμη περισσότερο στα hi-hats.
Πέρα από τις υπάρχουσες 707 και 909 sample-based engines, η έκδοση 1.3 προσθέτει νέες 808, 505, LM2, CR78, MRK2 και acoustic hi-hats engines. Όλες τους διατίθενται σε low-pass, band-pass και high-pass εκδόσεις, δίνοντας μεγαλύτερη τονική ευελιξία.
Ανανεωμένα είναι και τα sampler engines, που πλέον αποκτούν glide για ομαλές μεταβάσεις pitch ανάμεσα στις νότες, σε fast και slow παραλλαγές. Προστίθενται επίσης νέα pitch-shifter engines που μετακινούν samples κατά 1 ή 2 οκτάβες πάνω ή κάτω.
Σημαντική είναι και η ανανέωση στο LFO system. Πλέον υπάρχουν νέοι τρόποι λειτουργίας, additive, subtractive και bipolar, μαζί με νέα random shape. Τα controls έχουν αναδιαταχθεί ώστε λειτουργίες όπως το sync και το looping να είναι πιο άμεσες, ενώ υπάρχει πλέον και καθαρή οπτική ανατροφοδότηση για το πώς η modulation επηρεάζει τα parameters σε πραγματικό χρόνο.
Mixing, FX και sample management
Αναβάθμιση έχει δεχτεί και το project mixer. Η νέα προβολή επιτρέπει monitoring και ρύθμιση των επιπέδων σε διαφορετικά στάδια, όπως tracks, effects και τελικό output, με οπτικές ενδείξεις για clipping.
Υπάρχουν επίσης ξεχωριστές σελίδες για τον έλεγχο της έντασης και του stereo panning όλων των tracks ταυτόχρονα, καθώς και για την αντιστοίχιση ή την επισκόπηση των effects που εφαρμόζονται σε κάθε track. Έτσι, η συνολική διαχείριση γίνεται πιο καθαρή και άμεση.
Το νέο firmware προσθέτει και ένα Live FX setting menu, που δίνει πιο λεπτομερή έλεγχο στα performance effects. Το προηγούμενο όριο του autofill καταργείται και πλέον μπορεί να εφαρμοστεί σε οποιοδήποτε track, ενώ η συμπεριφορά του γίνεται πλήρως παραμετροποιήσιμη με adjustable probability settings.
Στο επίπεδο των αλγορίθμων, τα filter και stutter effects είναι πλέον πλήρως tweakable. Για παράδειγμα, μπορείς να χτίσεις δικά σου rhythm patterns στο stutter FX step by step, με custom fades in και out.
Παράλληλα, το firmware 1.3 φέρνει και ένα νέο web-based sample manager (beta), για πιο εύκολη διαχείριση samples. Περιλαμβάνει τις κλασικές λειτουργίες preview, editing στα σημεία start και end, εφαρμογή effects, drag and drop audio files, backups και άλλα.
Η Wee Noise Makers έχει επίσης δημιουργήσει και επίσημο user manual για το PGB-1, το οποίο πηγαίνει πιο βαθιά από το προηγούμενο quick start guide. Με τόσες λειτουργίες, είναι μια πολύ χρήσιμη προσθήκη.
Η ενημέρωση 1.3 είναι ήδη διαθέσιμη ως free update για τους υπάρχοντες χρήστες. Ο Fabien ανέφερε επίσης ότι είναι διαθέσιμο και δεύτερο production batch με μικρές αλλαγές στο hardware, ανάμεσά τους μια μαύρη οθόνη και ένα νέο battery door.
Αν και πρόκειται για έκδοση .3, το εύρος των αλλαγών θυμίζει πολύ μεγαλύτερο update. Το compact groovebox συνεχίζει να εξελίσσεται με ιδιαίτερα πυκνό ρυθμό, ακόμη και μετά την κυκλοφορία του.
Διαθεσιμότητα και τιμές
Από τις 6 Οκτωβρίου 2025, το PGB-1 διατίθεται κανονικά ως pocket-sized groovebox και MIDI sequencer. Η πλαστική έκδοση κοστίζει $299/279€, ενώ η αλουμινένια έκδοση $349/309€, μέσω του επίσημου web shop και των retailers.
Η ομάδα είχε παρουσιάσει το PGB-1 και στο SynthFest France 2025, όπου είχε φανεί η τελική του μορφή λίγο πριν μπει σε παραγωγή. Το μοντέλο διαθέτει 8 tracks, από τις οποίες οι 6 είναι synthesis-based και οι 2 χρησιμοποιούν samples, με έως 62 seconds συνολικής sample memory.
Συνολικά προσφέρει 19 sound engines, ανάμεσά τους drum synth engines για kick, snare και άλλα όργανα, καθώς και έναν polyphonic synth σε synth track. Στο σύνολο, το PGB-1 έχει 16 tracks για internal sound engines ή MIDI tracks, ώστε να λειτουργεί και ως standalone MIDI sequencer για εξωτερικό gear.
Ο sequencer είναι ιδιαίτερα πλήρης, με 16 tracks, καθεμία από τις οποίες υποστηρίζει 16 patterns των 16 steps. Περιλαμβάνει επίσης chord mode, chord sequencer και 16 arpeggiators, έναν για κάθε track, μαζί με live sequencer effects.
Η τροφοδοσία γίνεται μέσω USB-C και η ενσωματωμένη μπαταρία προσφέρει περίπου πέντε ώρες αυτονομίας. Στην τελική έκδοση που παρουσιάστηκε στο SynthFest France 2025 υπήρχε επίσης ενσωματωμένο ηχείο.
Το PGB-1 ξεχώρισε από την πρώτη του εμφάνιση για το πόση λειτουργικότητα χωράει σε τόσο μικρό σώμα. Για όσους κινούνται σε mobile ή ultra-compact setups, παραμένει ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον εργαλείο, ειδικά με το open-source firmware του.
Η αρχική καμπάνια του PGB-1 είχε ξεκινήσει μέσω CrowdSupply με τιμή $249, ενώ η αποστολή είχε προγραμματιστεί για τον Ιανουάριο του 2025. Η Wee Noise Makers βρέθηκε επίσης στη Superbooth 24 στο booth H190.
