Το Waldorf Microwave 1 v2 είναι μια σημαντική paid αναβάθμιση για το rack-mount hybrid wavetable synthesizer emulation, με νέες δημιουργικές δυνατότητες.
Στα μέσα του καλοκαιριού του 2024, η Waldorf κυκλοφόρησε το Microwave 1 plugin, μια αυθεντική emulation του εμβληματικού rack-mount wavetable synth με analog filters. Από όλα τα Waldorf plugins, αυτό έγινε γρήγορα το αγαπημένο μου. Λίγο αργότερα ακολούθησε και η iOS έκδοση.
Σχεδόν δύο χρόνια μετά, έρχονται ταυτόχρονα δύο updates. Το ένα είναι δωρεάν για όλους τους χρήστες και το άλλο είναι ξεχωριστό, φέρνοντας το Waldorf Microwave 1 v2 ως paid upgrade.
Το δωρεάν update 1.3
Το Update 1.3 είναι δωρεάν για όλους τους χρήστες της έκδοσης 1 και φέρνει ένα νέο preset browser που βελτιώνει αισθητά το patch management. Πρόκειται για κάτι που είχα επισημάνει και στο review του 2024, οπότε είναι θετικό που οι developers της Waldorf το διόρθωσαν.
Το νέο preset browser έχει τρεις στήλες: banks, single sounds και multis. Επιπλέον, υπάρχει ξεχωριστό section στη στήλη των banks που δίνει άμεση πρόσβαση στα δικά σου sounds. Υπάρχει επίσης favorite λειτουργία.
Οι χρήστες της Version 2 μπορούν επίσης να αφήνουν ενεργό το arpeggiator και το effects section όταν αλλάζουν patches, ώστε να διατηρούνται σταθερές ρυθμίσεις για κάθε sound. Το νέο preset browser είναι μια πολύ ουσιαστική βελτίωση και αξίζει που προσφέρεται δωρεάν.
Τι αλλάζει στο v2
Στον πυρήνα του, το Microwave 1 v2 παραμένει το ίδιο εξαιρετικά ηχούν synth όπως το v1. Είναι emulation του microwave hardware με όλα τα βασικά στοιχεία του: δύο oscillators με το ίδιο wavetable, modeled filter, wave/filter/amp envelopes και περισσότερα.
Η έκδοση 2 των 49€ (29€ intro) αναβαθμίζει την engine με νέα features που επεκτείνουν τις δυνατότητες του plugin πέρα από το original hardware. Η αρχή γίνεται από τη voice architecture.
Πλέον μπορείς να ενεργοποιήσεις τρεις επιπλέον virtual voice cards, ανεβάζοντας την πολυφωνία από 8 σε 32 voices, με διατήρηση του micro timing και των variations.
Στη global page μπορείς να ενεργοποιήσεις αυτή τη νέα επιλογή. Εκεί βρίσκεται και το νέο analyzer section, που περιλαμβάνει spectrum analyzer και real-time visualization, μαζί με dedicated VUs για κάθε voice. Η polyphony μοιράζεται ανάμεσα σε όλα τα ενεργά parts στα multis.
Η επιλογή των 32 voices επιτρέπει πιο πλούσια multi-timbral sounds, με κάθε instrument να παίζει στην πλήρη αρχική του πολυφωνία. Έτσι, ο περιορισμός των 8 voices ουσιαστικά παύει να αποτελεί εμπόδιο.
Παράλληλα, η νέα αρχιτεκτονική φέρνει και αναβαθμισμένο multi-timbral engine με τα νέα multi-layer modes που συναντάμε και στα πιο πρόσφατα hardware synths της Waldorf, τα Protein και Iridium.
Στη reworked multi-instrument page μπορείς πλέον να επιλέξεις ανάμεσα σε three trigger modes: το “all”, που ενεργοποιεί όλες τις voices ταυτόχρονα, το round robin, που εναλλάσσει τα parts με σειρά, και το random robin, που κάνει το ίδιο αλλά τυχαία.
Βελτιώνεται επίσης και το workflow. Πλέον μπορείς να ενεργοποιείς γρήγορα μεμονωμένα instruments στο mixer, ενώ υπάρχει και νέα επιλογή για absolute και relative editing values.
Νέες creative λειτουργίες
Πέρα από τις αλλαγές στις voices και τα multi-timbral extras, η Waldorf πρόσθεσε και πιο δημιουργικά εργαλεία στο Microwave 1 v2.
Στο κάτω μέρος υπάρχει πλέον ένα poly arp button με δύο νέα arpeggiators. Ο πρώτος είναι ένας global arpeggiator που ενεργοποιεί όλες τις voices ταυτόχρονα.
Προσφέρει adjustable step length, selectable pattern και algorithm, swing, release gate και reset, δίνοντας αρκετό χώρο για λεπτό έλεγχο.
Ο δεύτερος είναι ένας polyphonic arpeggiator για κάθε instrument part, αντίστοιχος με τον poly arp στα Iridium hardware synths. Υπάρχουν διάφορα polyphonic modes, selectable voices, transpose και περισσότερες επιλογές.
Ως bonus, το plugin περιλαμβάνει και piano roll visualizer για τον poly arp. Αν χρειάζεται, οι ρυθμίσεις του arpeggiator μπορούν επίσης να παραμένουν ενεργές όταν κάνεις scroll στα άλλα presets.
Υπάρχει όμως και ακόμα ένα στοιχείο. Μέχρι τώρα, το Microwave 1 plugin δεν είχε effects, καθώς ο στόχος ήταν να μείνει όσο πιο κοντά γίνεται στο original. Με το Microwave 1 v2, η Waldorf αλλάζει κατεύθυνση.
Η Version 2 φέρνει ένα νέο creative global delay effect processor με dedicated send controls στη multi-page, ώστε να μπορείς να δρομολογείς το delay σε κάθε part ξεχωριστά.
Ο processor συνδυάζει multimode delay με diffusor και pitch shifter. Υπάρχουν τέσσερα modes — normal, ping-pong, swing και repeat — το καθένα με διαφορετικό σετ λειτουργιών. Το modulation και το freeze προσθέτουν επιπλέον sound design δυνατότητες.
Επιπλέον, μπορείς να βάλεις pre-/post delay multimode filter, low/high cut EQ και ένα two-mode tremolo στη signal path. Το νέο delay λειτουργεί καλά τόσο σε κλασικά όσο και σε πιο σύνθετα effects. Και οι ρυθμίσεις του delay μπορούν επίσης να διατηρούνται όταν αλλάζεις presets.
Το Microwave 1 v2 συνοδεύεται επίσης από τέσσερα νέα sound banks από τους Rapid Flow, 10 Phantom Rooms, Benjam Wild και Chuck Zwicky.
Η αναβάθμιση ήρθε ως πλήρης έκπληξη. Είναι θετικό ότι το νέο browser preset διατίθεται χωρίς επιπλέον χρέωση.
Για όσους επιλέξουν το upgrade path, το Microwave hardware emulation παραμένει πιστό και εξαιρετικό ηχητικά, αλλά πλέον αποκτά ένα δημιουργικό boost που πηγαίνει πέρα από το original feature set.
Για μένα, η αυξημένη πολυφωνία και τα νέα arpeggiators είναι τα σημαντικότερα σημεία. Το delay ακούγεται ποιοτικό και κάνει πολλά, αν και προσωπικά δεν θα το χρειαζόμουν, αφού προτιμώ να χρησιμοποιώ τα δικά μου effects.
Τα paid upgrades είναι θέμα προτίμησης. Τουλάχιστον εδώ υπάρχουν αρκετά και σωστά τοποθετημένα νέα features, ενώ η intro τιμή των 29€ είναι δίκαιη. Και φυσικά υπάρχει και το free update για τη Version 1.
Το Waldorf Microwave 1 v2 είναι διαθέσιμο με introductory τιμή 99€, από 149€. Οι υπάρχοντες χρήστες του Microwave 1 v1 μπορούν να κάνουν upgrade με introductory τιμή 29€, αντί για 49€. Το Version 1.3 είναι ήδη διαθέσιμο ως δωρεάν update για τους υπάρχοντες χρήστες.
Υποστηρίζει VST, VST3, AU και AAX σε macOS (native Apple Silicon + Intel) και Windows. Waldorf
