Σήμερα πιάνουμε το «Eutow» των Autechre και βλέπουμε πώς μπορεί να στηθεί ένα mind-bending synth patch μέσα στο u-he Diva, το οποίο μπορείτε να δοκιμάσετε δωρεάν εδώ.
Παρότι δεν είναι τόσο γερμανικοί όσο υπονοεί το όνομά τους, οι δύο μουσικοί από το Rochdale υπέγραψαν μερικά από τα σημαντικότερα albums της Warp Records και συνέβαλαν καθοριστικά σε αυτό που πολλοί βάφτισαν Intelligent Dance Music.
Το «Eutow», από το Tri Repetae του 1995, είναι ένα καυστικό synth-led κομμάτι με pitchbends και breakbeats σε πρώτο πλάνο. Και το Juno-esque lead είναι ακριβώς το σημείο όπου επικεντρώνεται το σημερινό walkthrough.
Όπως είχε δείξει και το 2023, το patch στην ουσία του είναι αρκετά απλό. Οι Autechre, όμως, είναι μάστορες στο sound design και το raw sound είναι μόνο η αρχή. Εδώ εξετάζουμε δημιουργικούς τρόπους για να γίνει το looped synth riff πιο ζωντανό και ενδιαφέρον, πριν αλλάξει έστω και μία νότα.
Υπάρχει και μια μικρή παραδοχή: ο όρος IDM πάντα ξένιζε αρκετούς, και σε αυτή την ανάγνωση το κομμάτι λειτουργεί και ως μια προσωπική αναθεώρηση απέναντι σε αυτό το label. Το σημαντικό όμως είναι ότι το «Eutow» παραμένει ένα από τα ambient-leaning highlights της εποχής.
Για μια πρώτη γεύση, υπάρχει και σύγκριση ανάμεσα στο αρχικό σημείο εκκίνησης και στο τελικό αποτέλεσμα.
Synth, breaks και layering
Στο project περιλαμβάνονται MIDI files, Diva presets και loops για να προσεγγίσετε το τελικό αποτέλεσμα όσο πιο κοντά γίνεται. Υπάρχει επίσης το Ableton Live project, για όποιον θέλει να ακολουθήσει βήμα-βήμα. Αν δεν έχετε Ableton Live, μπορείτε να το αποκτήσετε εδώ. Αν δεν έχετε Diva, μπορείτε να το αγοράσετε ή να το δοκιμάσετε εδώ.
Για να δουλέψετε παράλληλα με το άρθρο, μπορείτε να κατεβάσετε όλα τα αρχεία από εδώ.
Για το πρώτο βήμα, χρησιμοποιείται το u-he Diva με Juno modules, μιας και οι Autechre έχουν αναφέρει επανειλημμένα το Juno 106 στις πρώιμες συνθέσεις τους. Φορτώστε το supplied WeOut Diva patch και το WeOut MIDI file, και προσθέστε το loop Breakbeat.wav στα 130BPM.
Το groove προκύπτει από μικρή επικάλυψη ανάμεσα στις νότες του MIDI clip. Αξίζει να δοκιμάσετε αλλαγές στη διάρκεια και στη θέση κάποιων νοτών, γιατί ακόμη και μικρές μετατοπίσεις αρκούν για να αλλάξει εντελώς το feel. Στη συνέχεια, επαναφέρετε τα πάντα όπως ήταν και κάντε mute το break προσωρινά.
Στο επόμενο στάδιο, η προσοχή πάει στην τελευταία νότα. Με ενεργό το Chorus2, η μεγάλη release στο patch δημιουργεί την αίσθηση μιας ψευδο-echo ουράς, καθώς η νότα σβήνει μέσα στο pulsing του chorus. Η ρύθμιση του Rate αλλάζει το timing αυτού του pseudo delay, ενώ το Depth θέλει προσοχή για να μη γίνει υπερβολικό.
Detune, filters και ADAT αισθητική
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία του «Eutow» είναι η ελαφρώς απόκοσμη, edgy χροιά του synth. Αυτό γίνεται άμεσα φανερό όταν προσπαθήσετε να αντιγράψετε τις νότες σε δικό σας synth: ο ήχος είναι έντονα detuned. Εδώ το tuning κατεβαίνει κατά 26 cents, δηλαδή περίπου ένα τέταρτο του ημιτονίου, και το αποτέλεσμα αποκτά αμέσως περισσότερο χαρακτήρα.
Για να χτιστεί η αίσθηση πολλαπλών στρωμάτων, το synth channel αντιγράφεται και το δεύτερο layer ρυθμίζεται στα -15 cents. Παράλληλα, το τελευταίο note της αντιγραφής μικραίνει, ώστε οι δύο στρώσεις να σβήνουν διαφορετικά. Από εκεί και πέρα, δοκιμάζεται και η μεταφορά του πρώτου MIDI channel μια οκτάβα κάτω και των υπόλοιπων μία οκτάβα πάνω.
Στην επόμενη φάση, προστίθεται περισσότερος χώρος στο φάσμα με ένα δεύτερο, brighter layer: ανεβαίνει το high-pass cutoff για να κοπεί μέρος του low end, ενώ το low-pass filter cutoff δίνει πίσω treble. Στο ίδιο layer, το Glide ανεβαίνει στο 14 και το filter envelope ρυθμίζεται έτσι ώστε να δημιουργείται πιο ζωντανή αλληλεπίδραση ανάμεσα στα δύο layers, ειδικά στην τελευταία νότα.
Αφού τα δύο synth layers μπουν σε group για EQing, το άρθρο ακολουθεί μια λογική που θυμίζει semi-parametric EQs των 90s. Οι ρυθμίσεις που χρησιμοποιούνται είναι 3.6dB bell cut στα 3.2kHz, 2.7dB bell cut στα 1.3kHz, 2.9dB shelf boost στα 11.3kHz και 4dB bell boost στα 301Hz.
Για επιπλέον κίνηση, το brightness της τελευταίας νότας στο brighter synth copy ανεβαίνει με filter-cutoff automation. Αυτό αποφεύγει τη μονοτονία ενός filter envelope που θα επαναλαμβανόταν πάντα με τον ίδιο τρόπο, αλλά και την αστάθεια ενός non-retriggering LFO.
Στο τελικό στάδιο μπαίνει η λογική του ADAT, καθώς το άρθρο υποθέτει ότι οι Autechre πιθανότατα το χρησιμοποίησαν στο «Eutow». Το σύστημα αυτό ήταν η tape-based digital multitrack λύση της εποχής. Αν υπήρχε μόνο ένα Juno 106 και έπρεπε να layer-αριστεί με τον εαυτό του, τα parts θα γράφονταν ξεχωριστά σε διαφορετικά ADAT tracks.
Εδώ προστίθεται και ένα bitcrusher με 90s 44.1 kHz setting, όχι μόνο στα δύο synth parts αλλά και στο group και στο main output, ώστε να προκύψει η αίσθηση ενός DAT-like τελικού περάσματος. Το A/B ανάμεσα με και χωρίς ADAT emulation δείχνει πως ο ήχος γίνεται πιο tight, πιο defined και πιο cohesive, με λιγότερο «ευγενική» συμπεριφορά.
Pitchbend στο resampled loop
Το pitchbending αφήνεται για το τέλος, εν μέρει επειδή είχε καλυφθεί ήδη στην προηγούμενη ανάλυση του 2023, αλλά και επειδή εδώ προκύπτει ένα ακόμη πιο χρήσιμο trick. Το combined synth group γίνεται render ως Lead_for_sampler.wav, φορτώνεται σε Simpler και ρυθμίζεται pitchbend range στα 12dB, ώστε να δημιουργηθούν sweeps πάνω στο πλήρες sample.
Το αποτέλεσμα μπορεί να συγκριθεί τόσο με pitchbending στα ίδια τα synths όσο και με τις υβριδικές εκδοχές, όπου τα layers συνδυάζονται ή εναλλάσσονται για διαφορετικό vibe. Είναι ένα από εκείνα τα παραδείγματα όπου το resampling δεν λειτουργεί ως workaround, αλλά ως μέρος της ίδιας της αισθητικής.
Για να ακολουθήσετε το walkthrough, μπορείτε να δοκιμάσετε δωρεάν το u-he Diva. Αν θέλετε να δουλέψετε στο ίδιο software περιβάλλον, μπορείτε επίσης να αποκτήσετε το Ableton Live.
