Με αφορμή την πρόσφατη κυκλοφορία του άλμπουμ τους SOULACOASTA II, οι Close Counters άνοιξαν το studio τους και μίλησαν για τα βασικά εργαλεία που τροφοδοτούν το songwriting τους.
Το αυστραλιανό δίδυμο των Finn Rees και Allan McConnell κινείται ανάμεσα σε jazz, disco και house, με productions που έχουν πάρει στήριξη από ονόματα όπως οι Gilles Peterson (BBC Radio 6), Jaguar (BBC Radio 1) και Folamour.
Μιλώντας για τη διαδικασία τους, οι Close Counters εξήγησαν ότι το songwriting τους αλλάζει συνεχώς: κάποιες φορές ξεκινούν από ιδέα ή demo του ενός και το δουλεύουν οι δυο τους, ενώ άλλες φορές χτίζουν κάτι από λευκό καμβά, ειδικά όταν εμπλέκονται επιπλέον συνεργάτες όπως τα live band μέλη τους Matthew Hayes στο μπάσο και Lucky Pereira στα drums, ή οι vocalists Allysha Joy και JAYDEAN.
Τα βασικά εργαλεία του studio
Στο πλαίσιο της σειράς Attack’s My Studio, το δίδυμο έδειξε και τα αγαπημένα του gear, ξεκινώντας από ένα Fender Rhodes Mark I. Το συγκεκριμένο restored Rhodes βρίσκεται δίπλα στο desk και, όπως λένε, είναι το πρώτο σημείο αναφοράς για chords και harmonic ideas σε κάθε κομμάτι. Το περνούν μέσα από ένα JHS colour box για tone και warmth.
Το όργανο ακούγεται έντονα στο SOULACOASTA II, ειδικά στο PURSUIT, αλλά και διάσπαρτα σε άλλα σημεία του δίσκου. Όπως σημειώνουν, το Rhodes ανήκει στην Allysha Joy, με την οποία μοιράζονται το studio.
Για drums και synths χρησιμοποιούν συχνά τον κλασικό BOSS KM60 Mixer των 6 καναλιών, ιδιαίτερα για να ζεσταίνουν τα ψηφιακά tone του TR-8S. Το συγκεκριμένο mixer κυκλοφόρησε στις αρχές των 80s και προσθέτει έναν old-school crunch χαρακτήρα, αν και, όπως λένε, κάποιες φορές μπορεί να “πιάσει” AM radio συχνότητες αν η τροφοδοσία δεν είναι σωστά conditioned. Στα effects send περνά και ένα BOSS RE-20 Space Echo.
Ένα από τα βασικά synth τους είναι το Moog Grandmother, το οποίο περιγράφουν ως ένα από τα καλύτερα lead synths. Τονίζουν ιδιαίτερα το sawtooth, που δίνει πολύ πλούσιο αποτέλεσμα, ειδικά με λίγη spring reverb. Το Grandmother ακούγεται σε κομμάτια όπως τα Break From It, Cosmic Evolution και Pursuit, ενώ το χρησιμοποιούν επίσης για disco lasers και dub siren FX.
Συνθετικά chords και live drum ideas
Πάνω από το Rhodes βρίσκεται το Sequential Prophet 6, το οποίο, σύμφωνα με τους ίδιους, δίνει μοναδική stereo warmth. Τα περισσότερα synth chords στο SOULACOASTA II προέρχονται από αυτό, ενώ τα modulation FX, το stereo panning και το after-touch το κάνουν ένα ιδιαίτερα εκφραστικό ηλεκτρονικό όργανο. Για να ελευθερώνουν και τα δύο χέρια στο keyboard, χρησιμοποιούν συχνά expression pedal στο filter.
Στα drums, οι Close Counters δουλεύουν με layering από acoustic και electronic takes και δείχνουν να έχουν στραφεί ακόμη περισσότερο στα live takes. Το Roland TR-8S τούς δίνει τη δυνατότητα να περνούν γρήγορα σε rhythmic ideas και να παίζουν live, αντί να περνούν ώρες μέσα στον υπολογιστή. Η δεύτερη έκδοση επιτρέπει τη φόρτωση δικών τους samples, κάτι που για το δίδυμο είναι σημαντικό. Μπορεί να μην έχει vintage αισθητική, όπως λένε, αλλά έχει τα εργαλεία που χρειάζονται και παραμένει ιδανικό για jams, από όπου προκύπτουν πολλές από τις ιδέες τους.
Η θέα που μπαίνει στο γράψιμο
Από το studio δεν λείπει και η θέα προς το Brunswick, την οποία οι Close Counters θεωρούν κομμάτι της έμπνευσης του χώρου. Παρότι τα παράθυρα δεν βοηθούν ιδιαίτερα στην ακουστική, το sky-filled view και η διαρκής αλλαγή του εξωτερικού τοπίου κάνουν τη διαφορά. Και, όπως σημειώνουν με χιούμορ, τα spikey plants ταιριάζουν μια χαρά στο σκηνικό.
Το SOULACOASTA II είναι ήδη διαθέσιμο για streaming.
